Polish cases: endings table with examples

Updated 3 November 2026

How many cases does Polish have?

Seven: mianownik (nominative), dopełniacz (genitive), celownik (dative), biernik (accusative), narzędnik (instrumental), miejscownik (locative) and wołacz (vocative). The vocative is used to address someone directly: “Mamo!”, “Panie Tomaszu!”.

You choose a case in almost every sentence: after a verb, after a preposition, after a number and after a negation. Learn the Polish names of the cases: Polish textbooks and exercises use them.

The seven cases: questions and when to use them

Case	Questions	When it is used	Example
Mianownik (nominative)	kto? co?	the subject; after “to jest”	To jest mój brat.
Dopełniacz (genitive)	kogo? czego?	negation, quantity, possession, many prepositions and verbs	Nie mam samochodu.
Celownik (dative)	komu? czemu?	to whom something is given, whom you help or who likes something	Pomagam mamie.
Biernik (accusative)	kogo? co?	the direct object: mieć, widzieć, lubić, kupować	Czytam książkę.
Narzędnik (instrumental)	kim? czym?	with whom, with what; after być and zostać	Jestem nauczycielem.
Miejscownik (locative)	o kim? o czym?	only with prepositions: where? about whom? about what?	Mieszkam w Krakowie.
Wołacz (vocative)	—	addressing a person, including in letters	Pani Anno, dzień dobry!

The genitive is the most frequent: after a negation (“Nie lubię kawy”), after words of quantity (“dużo czasu”, “kilogram jabłek”) and after numbers from five up (“pięć kotów”; practise with liczebniki na co dzień). The dative also appears in impersonal phrases: “Jest mi zimno”, “Podoba mi się ten film”.

Noun endings: singular

Model words: student — masculine, a person; kot — masculine, an animal; telefon — masculine, a thing; mama — feminine; okno — neuter.

Case	student	kot	telefon	mama	okno
Mianownik	student	kot	telefon	mama	okno
Dopełniacz	studenta	kota	telefonu	mamy	okna
Celownik	studentowi	kotu	telefonowi	mamie	oknu
Biernik	studenta	kota	telefon	mamę	okno
Narzędnik	studentem	kotem	telefonem	mamą	oknem
Miejscownik	studencie	kocie	telefonie	mamie	oknie
Wołacz	studencie	kocie	telefonie	mamo	okno

Masculine genitive: people and animals take -a (studenta, kota); things take -a or -u (komputera, chleba, but telefonu, samochodu). Learn this ending together with the word.
Masculine dative: usually -owi (studentowi, telefonowi); a few short words take -u: panu, bratu, ojcu, kotu, psu.
Masculine accusative: for people and animals it equals the genitive (widzę studenta, kota); for things it equals the nominative (mam telefon). Feminine nouns in -a take -ę: mamę, książkę.
Locative and vocative often change the last consonant: student → studencie, kot → kocie, siostra → siostrze, Kraków → Krakowie. After k, g, ch and soft consonants the ending is -u: w parku, w hotelu. Also remember the exceptions w domu and o synu.
Feminine nouns in -a: genitive -y or -i (mamy, książki), dative and locative always identical (mamie, książce), instrumental -ą (mamą).

Noun endings: plural

Case	studenci	koty	telefony	mamy	okna
Mianownik	studenci	koty	telefony	mamy	okna
Dopełniacz	studentów	kotów	telefonów	mam	okien
Celownik	studentom	kotom	telefonom	mamom	oknom
Biernik	studentów	koty	telefony	mamy	okna
Narzędnik	studentami	kotami	telefonami	mamami	oknami
Miejscownik	studentach	kotach	telefonach	mamach	oknach
Wołacz	studenci	koty	telefony	mamy	okna

Dative, instrumental and locative plural are the same for all genders: -om, -ami, -ach. Instrumental exceptions: ludźmi, dziećmi, pieniędzmi.
Genitive plural: masculine -ów (studentów, telefonów); feminine and neuter usually have no ending (mam, okien — sometimes an -e- appears in the stem); soft stems take -i (lekcji, nauczycieli).
Masculine personal nouns have a special nominative plural: studenci, Polacy, panowie, lekarze. All others take -y or -i, neuters -a: koty, mamy, okna.
Accusative plural equals the genitive for masculine personal nouns (widzę studentów) and the nominative for everything else (widzę koty, mamy, okna).

Adjective endings

Case	masculine	feminine	neuter	plural (men)	plural (others)
Mianownik	nowy	nowa	nowe	nowi	nowe
Dopełniacz	nowego	nowej	nowego	nowych	nowych
Celownik	nowemu	nowej	nowemu	nowym	nowym
Biernik	nowego (person, animal) / nowy (thing)	nową	nowe	nowych	nowe
Narzędnik	nowym	nową	nowym	nowymi	nowymi
Miejscownik	nowym	nowej	nowym	nowych	nowych
Wołacz	nowy	nowa	nowe	nowi	nowe

The feminine is the easiest: -ej in the genitive, dative and locative, -ą in the accusative and instrumental.
Masculine and neuter differ only in the nominative and accusative; elsewhere the forms are the same: nowego, nowemu, nowym.
After k and g an -i- appears: polski, polskiego, polskiej, polskim; drogi, drogiego.
The masculine personal plural changes the consonant: dobry → dobrzy, wysoki → wysocy, drogi → drodzy, polski → polscy.

Which case after a preposition?

Case	Prepositions	Examples
Dopełniacz	do, od, z (from where?), u, dla, bez, obok, koło, podczas, według, oprócz, zamiast, wśród	Jadę do Warszawy. Mieszkam u siostry.
Celownik	dzięki, wbrew, przeciwko	Dzięki tobie zdałem egzamin.
Biernik	na (where to? for how long?), w (days of the week), przez, za (for what? in how long?), o (to ask for), po (to fetch)	Idę na pocztę. Dziękuję za pomoc. Idę po chleb.
Narzędnik	z (with whom? with what?), nad, pod, przed, za, między (where?)	Rozmawiam z sąsiadem. Kot śpi pod stołem.
Miejscownik	w, na (where?), o (about), przy, po (after)	Pracuję w szpitalu. Myślę o egzaminie.

The same preposition can take different cases, and the meaning changes. Na + accusative means direction: “Kładę książkę na stół”; na + locative means location: “Książka leży na stole”. Z + genitive means from: “Jestem z Polski”; z + instrumental means with: “Idę z bratem”. Practise in Jaki przypadek po przyimku? and Przyimki i przypadki.

Five common traps

Jestem studentem, not “jestem student”. After być a noun goes into the instrumental: “Jestem lekarzem”, “Ona jest nauczycielką”. After “to” the nominative stays: “To jest mój brat”. An adjective after być is nominative too: “Jestem zmęczony”.
Negation changes the case. If a verb takes the accusative, its negation takes the genitive: “Mam samochód” → “Nie mam samochodu”, “Widzę Annę” → “Nie widzę Anny”. Other cases do not change: “Nie interesuję się sportem”.
Widzę koty, not “kotów”. In the plural the accusative equals the genitive only for men and mixed groups: “Widzę studentów”, but “Widzę koty, koleżanki, samochody”. Speakers of Russian and Ukrainian get this wrong most often.
The masculine personal form. In the plural, when talking about men, the noun, the adjective and the past-tense verb all change: “Nowi studenci byli zadowoleni”, but “Nowe studentki były zadowolone”.
Unexpected verb government. Słuchać muzyki, szukać pracy, uczyć się polskiego take the genitive; czekać takes a preposition: czekać na autobus. More examples in Rekcja czasowników z przyimkami na co dzień.

English has no vocative, so it is easy to forget. Polish uses it in conversation and letters: “Panie Tomaszu”, “Pani Anno”, “Szanowny Panie Dyrektorze”.

How cases are tested in the B1 exam

Cases are tested directly in Poprawność gramatyczna (grammar): 45 minutes at B1, pass mark 50%. Typical tasks:

choose the correct form from several options;
write the word in brackets in the right form: “Widzę ___ (duży pies)” → dużego psa;
transformations — say the same thing in other words, which often means changing the case: “Nie mam czasu” → “Brakuje mi czasu”.

Cases matter in other parts too. In writing, language accuracy is one of the Commission’s three criteria (poprawność językowa), and wrong endings lower your speaking score as well. To see how case errors are marked in a real text, read our B1 writing sample.

Exercises for each case

Tables help you understand the system, but endings stick only with practice. The trainer has exercises by case and level, with an explanation in English for every mistake:

Mianownik: podmiot i liczba mnoga, rodzaj męskoosobowy (B2).
Dopełniacz: po przeczeniu i przyimkach, czasowniki, przeczenie, ilość i daty, przyimki do, od, u, dla, obok.
Celownik: komu? czemu?, czasowniki i przyimki, w rozmowach na co dzień.
Biernik: kogo? co?, czasowniki, przyimki i dni tygodnia, rzeczowniki żywotne i męskoosobowe (B2).
Narzędnik: kim? czym?, zawody, miejsce i czasowniki, z kim, czym, gdzie i kiedy?.
Miejscownik: o kim? o czym? gdzie?, gdzie? o czym? kiedy?, miejsca, miesiące i wydarzenia.
Wołacz: zwracanie się do osób, w rozmowie i w listach.
Adjectives: przymiotnik w liczbie pojedynczej, o mężczyznach czy o innych osobach i rzeczach?.
All together: zgubiony portfel and jeden dzień w Toruniu — all cases in one text, B1 level.

The rest are in the exercises section. If your exam is only weeks away, start with the one-month B1 plan.

All exercises B1 grammar test Take the diagnostic test

Read also

Zdałem is an independent trainer, not affiliated with Państwowa Komisja. Rules change: before registering or filing documents, check certyfikatpolski.pl