Polish verbs of motion: iść, chodzić, jechać, jeździć

Updated 3 November 2026

Why Polish has two verbs for "go"

Every verb of motion comes in a pair. The directed verb describes movement now, in one direction, towards a goal: Idę do sklepu — I am going (right now) to the shop. The non-directed verb describes regular or repeated movement, a round trip, or the ability in general: Codziennie chodzę na basen — I go to the pool every day; Moje dziecko już chodzi — my child can already walk.

Speakers of Russian or Ukrainian know this logic from their own languages. For everyone, the real difficulties are choosing between iść and jechać, the irregular forms, and the meaning of prefixes.

On foot or by vehicle: iść or jechać

Iść and chodzić mean on foot only. Jechać and jeździć cover anything on wheels: bus, train, car, bike, even a lift. A trip to another city is always jechać: Jutro jadę do Krakowa — even if you don't say how.

Idę do pracy — I walk to work (in casual speech this is also used loosely for "I'm off to work"). Jadę do pracy tramwajem — I take the tram to work.
The means of transport is in the instrumental case (narzędnik) without a preposition: jadę autobusem, pociągiem, samochodem, tramwajem, metrem.
The exception is what you sit astride: jadę na rowerze, na koniu, na nartach (for a bike rowerem is fine too).
Flying has its own verb: lecę do Londynu samolotem.

Pairs of verbs of motion: table

Directed (now, towards a goal)	Non-directed (regularly, in general)	Meaning
iść (idę)	chodzić (chodzę)	go / walk on foot
jechać (jadę)	jeździć (jeżdżę)	go by vehicle, ride, drive
lecieć (lecę)	latać (latam)	fly
płynąć (płynę)	pływać (pływam)	swim, sail
biec (biegnę)	biegać (biegam)	run
nieść (niosę)	nosić (noszę)	carry (on foot)
wieźć (wiozę)	wozić (wożę)	carry, drive someone (by vehicle)

Biegnę, bo autobus zaraz odjedzie. — I'm running because the bus is about to leave. / Rano biegam w parku. — I run in the park in the mornings.
Niosę ciężką torbę. — I'm carrying a heavy bag. / Zawsze noszę ze sobą parasol. — I always carry an umbrella. Nosić also means "to wear": nosi okulary.
Wiozę dzieci do szkoły. — I'm driving the kids to school (now). / Codziennie wożę dzieci do szkoły. — I drive them every day.

Present tense: idę, jadę, chodzę, jeżdżę

Person	iść	chodzić	jechać	jeździć
ja	idę	chodzę	jadę	jeżdżę
ty	idziesz	chodzisz	jedziesz	jeździsz
on / ona / ono	idzie	chodzi	jedzie	jeździ
my	idziemy	chodzimy	jedziemy	jeździmy
wy	idziecie	chodzicie	jedziecie	jeździcie
oni / one	idą	chodzą	jadą	jeżdżą

Watch the consonant and vowel changes: jadę — jedziesz — jadą, chodzę — chodzisz, jeżdżę — jeździsz — jeżdżą. These are the forms learners misspell most often.

Past tense: szedłem, szłam, szli

Chodzić, jechać and jeździć are regular in the past: chodziłem, jechałem, jeździłem. Iść is irregular and its stem changes to szed- / szł- — these forms need to be learned.

Person	iść: masc. / fem.	jechać: masc. / fem.
ja	szedłem / szłam	jechałem / jechałam
ty	szedłeś / szłaś	jechałeś / jechałaś
on / ona / ono	szedł / szła / szło	jechał / jechała / jechało
my	szliśmy / szłyśmy	jechaliśmy / jechałyśmy
wy	szliście / szłyście	jechaliście / jechałyście
oni / one	szli / szły	jechali / jechały

Prefixed verbs built on iść follow the same pattern: poszedł / poszła / poszli, przyszedł / przyszła, wyszedł / wyszła, wszedł / weszła / weszli, przeszedł / przeszła.

To say "I went to the cinema yesterday" (went and came back), Polish usually says Wczoraj byłem w kinie / byłam w kinie. Szedłem do kina means "I was on my way to the cinema": Szedłem do kina, kiedy zadzwoniła mama.

Future tense and aspect: pójdę, pojadę

Iść and jechać are imperfective. For a single trip in the future Polish uses the perfective verbs with the prefix po-: pójść and pojechać.

Person	pójść	pojechać
ja	pójdę	pojadę
ty	pójdziesz	pojedziesz
on / ona / ono	pójdzie	pojedzie
my	pójdziemy	pojedziemy
wy	pójdziecie	pojedziecie
oni / one	pójdą	pojadą

W sobotę pójdziemy do teatru. — We'll go to the theatre on Saturday.
For plans you can also use the present tense, as in English: Jutro jadę do Gdańska. — I'm going to Gdańsk tomorrow.
For regular movement in the future use the compound future: Od września będę jeździć do pracy rowerem. — From September I'll be cycling to work.

Prefixed verbs and prepositions

A prefix adds a direction and makes the verb perfective: przyjść, wyjechać, wejść. The imperfective partners end in -chodzić and -jeżdżać: przychodzić, wchodzić, wyjeżdżać. Each verb takes its own preposition, and each preposition its own case.

Verb	Meaning	Preposition + case	Example
przyjść / przyjechać	come, arrive	do + gen., na + acc.	Goście przyjdą na kolację o siódmej.
wyjść / wyjechać	go out / leave (by vehicle)	z + gen.; za + acc.	Wyszła z domu o ósmej. Wyjechali za granicę.
wejść / wjechać	enter, go in / drive in	do + gen., na + acc.	Weszliśmy do sklepu. Wjechał na autostradę.
pójść / pojechać	go (once, set off)	do + gen., na + acc.	Pojedziemy na wakacje nad morze.
dojść / dojechać	get to, reach	do + gen.	Jak dojechać do dworca?
przejść / przejechać	cross, go through	przez + acc.	Proszę przejść przez most i skręcić w lewo.
odejść / odjechać	move away / depart	od + gen.; z + gen.	Proszę odejść od krawędzi peronu. Pociąg odjechał z peronu trzeciego.
podejść / podjechać	come up to, approach	do + gen.	Proszę podejść do okienka numer dwa.
zajść / zajechać	drop in on the way	do + gen.	Po pracy zajdę do apteki.

Direction (dokąd? — where to?) and place (gdzie? — where?) take different cases. After nad, pod, przed, za a movement takes the accusative: Kot wszedł pod łóżko, wyjechać za granicę. A location takes the instrumental: Kot śpi pod łóżkiem, mieszkać za granicą. All cases after prepositions are in our article on Polish cases.

do + genitive — into a building, to a city, country or person: do sklepu, do Krakowa, do lekarza.
na + accusative — to an event, an open place and some institutions: na koncert, na pocztę, na dworzec, na wakacje.
z + genitive — from a place: z pracy, z Warszawy; od + genitive — from a person: wracam od lekarza.
przez + accusative — through, across: przez park, przez ulicę.

Common mistakes

"Idę do Krakowa" about a trip. Correct: Jadę do Krakowa.
"Jadę na autobusie". Correct: Jadę autobusem — instrumental, no preposition.
"Codziennie idę do pracy" about a habit. Correct: Codziennie chodzę do pracy (or jeżdżę by transport).
"Idzie deszcz" for "it's raining". Correct: Pada deszcz. Idzie burza means "a storm is coming".
"Wczoraj chodziłem do kina" about one visit. More natural: Wczoraj byłem w kinie / byłam w kinie.
"Szłem", "szedłam". Correct: szedłem (masc.), szłam (fem.).
"Mieszkam za granicę" / "wyjechał za granicą". Correct: mieszkam za granicą (where?), wyjechał za granicę (where to?).
False friend: zajść also means "to happen": Co tu zaszło? — What happened here? For "drop in" you can also say wstąpić: wstąpię do apteki.

Verbs of motion in the B1 exam and exercises

There is no separate exam task on verbs of motion, but you need them almost everywhere. In the Poprawność gramatyczna part (45 minutes, 50 % pass mark) there are tasks to choose the correct form, to put a word from brackets into the right form, and to transform sentences — jechać / jeździć or szedł / poszedł easily turn up there. In writing part a you may write an invitation or a notice, which often means explaining how to get somewhere. In speaking there is a picture description (who is walking or driving where) and a role-play dialogue, for example arranging a meeting.

How the whole grammar part works and which other topics you need is in our article on B1 grammar. Phrases for speaking are in the B1 oral exam.

Level B1: iść czy chodzić, jechać czy jeździć, biec, płynąć, nieść, wieźć, where to, where from, which way, prefixes in everyday life.
Level B2 — for a safety margin: verbs of motion, verbs of motion with prefixes, prefixes in everyday situations, prefixes when travelling and at the office, dokąd? gdzie? skąd?, direction and the form after a preposition.
Level C1: figurative meanings of prefixes, verbs of motion in idioms.

Exercise: iść czy chodzić B1 grammar test All exercises

Read also

Zdałem is an independent trainer, not affiliated with Państwowa Komisja. Rules change: before registering or filing documents, check certyfikatpolski.pl